违约责任的认定与追究是合同法领域的核心议题，其并非在合同一方行为不当时自动产生，而是需要满足一系列法定的构成要件。这些要件共同构成了判断违约方是否应承担法律责任的严谨框架，旨在平衡合同双方的权益，维护市场交易的稳定与诚信。一般而言，违约责任的构成主要涵盖以下几个不可或缺的要素。
首要前提是存在合法有效的合同关系。违约责任产生于特定的合同义务，该义务基础必须是一个依法成立并生效的合同。如果合同本身因违反法律强制性规定或公序良俗而自始无效，则所谓“违约”无从谈起，相关责任可能转化为缔约过失责任或其他性质的法律责任。有效的合同是追究违约责任的基石。
核心要件是存在客观的违约行为。违约行为是指合同当事人未按约定履行其合同义务，其形态主要包括不履行、迟延履行、不完全履行和预期违约等。这种行为必须是客观存在的，而非主观臆测。例如，卖方到期未能交付货物，或交付的货物质量不符合约定标准，即构成了客观的违约事实。违约行为的认定通常遵循严格责任原则，即只要存在未履行或履行不符合约定的客观事实，原则上即可认定，而不必然探究违约方主观上是否有过错。
再次，违约责任的承担通常不要求违约方主观上必须存在过错。我国《民法典》合同编在违约责任的归责原则上以严格责任为一般原则。这意味着，只要当事人实施了违约行为，除非其能证明存在法定的免责事由，如不可抗力，否则不论其主观上是否存在故意或过失，均应承担违约责任。这一原则强化了合同的约束力，有利于保护守约方的合理期待。
在要求赔偿损失的情形下，守约方必须证明损害后果的存在以及违约行为与损害后果之间的因果关系。损害后果包括实际损失（如财产的直接减少）和可得利益损失（如合同正常履行可获得的利润）。因果关系则要求损害是违约行为直接、必然导致的结果，而非其他独立因素所造成。若仅有违约行为而未造成实际损失，违约方可能仍需承担继续履行、采取补救措施或支付违约金等责任，但损害赔偿责任则无从产生。
法定或约定的免责事由的缺失也是构成要件中的消极要素。如果违约行为系因不可抗力等无法预见、不能避免且不能克服的客观情况所致，违约方可依法免除责任。同时，若合同双方事先约定了有效的免责条款，且违约情形符合该条款约定，违约方亦可能免除或减轻责任。
违约责任的构成是一个多重要件有机结合的判断过程。它始于有效合同，系于客观违约行为，并以严格责任为主要归责依据，同时注重损害与因果关系的证明，并排除免责事由的存在。准确理解和适用这些构成要件，对于公正处理合同纠纷、引导市场主体诚信履约具有至关重要的实践意义。